词源法的局限
拆词要按真实的来源拆，不能看着像就拆。 有的词长得像“否定前缀 + 词”，其实前缀是另一个意思；有的词拆开以后，一半的来源至今没人说得清。下面几个词最容易拆错。
| 单词 | 看起来像 | 实际的构成和推导 |
|---|---|---|
| important 重要的 | im-（不）+ port | im- 在这里是“进入”，port 是“搬运”，-ant 是形容词后缀。合起来是“带进来”，带进来的东西会带来后果，所以是“有分量的、重要的”。推导方法见表下 |
| include 包括 | in-（不）+ clude | in- 是“进入”，clude 是“关上”。合起来是“关在里面”，关在里面的东西就是整体的一部分，所以是“包括” |
| improve 改进 | im-（不）+ prove（证明） | 和“不”无关，也和 prove 无关。im- 来自表示“使”的 en-，后半本义是“利益”。合起来是“使有利”，最早是“用来获利”，17 世纪起才是“使变好”。写成 -prove 是后来受 prove 这类词的拼写影响 |
| understand 理解 | under（在下面）+ stand（站） | 很可能是“站在中间”。这里的 under 大概不是“在下面”，而是另一个意思“在……之间”，和 inter- 同一个来源。站到事情中间去，就把它看明白了。这一说法只是“很可能”，也有学者认为这只是 under 的另一个义项 |
| invite 邀请 | in-（不）+ vite | in- 是“朝向”，不是“不”。后半部分来源不明，所以整个词的意思推不出来。invite 的用法见表下 |
| carpet 地毯 | car 汽车 + pet 宠物 | 和 car、pet 都没有关系，是一整块。它很可能来自“扯、拔”：用扯碎的布料做成的粗布 → 桌布、床罩 → 15 世纪起也指铺在地上的地毯，18 世纪起这成了主要意思 |
important 的推导分五步，碰到 im-、in- 开头的词都可以这样判断：
- 拆词： im- 在这里是“进入”，和介词 in 同一个来源；port 是“搬运”；-ant 是形容词后缀。
- 本义： 合起来是“带进来”。
- 推导： 带进来的东西会带来后果，所以引申为“有分量的、重要的”。
- 辨析： 表示“进入”的 in- 和表示“不”的 in- 是两个不同的前缀，碰到 p、b、m 都会写成 im-，所以只看拼写分不出来。
- 判断方法： 去掉前缀，看剩下的是不是一个现成的形容词、意思是否正好相反。impossible 去掉 im- 是 possible（可能的），正好相反，所以这里的 im- 是“不”；important 去掉 im- 剩下 portant，不是一个词，所以这里的 im- 不是“不”。
invite 怎么学： 既然拆不出来，就看英语里怎么用它。invite 是请人来参加一件事，所以后面先接“请谁”，再说“请去哪儿、做什么”：去某个场合用 to，为了吃一顿饭可以用 for，请人去做一件事用 to do。
- Grandma invited us to her apple farm. 奶奶邀请我们去她的苹果园。
- They invited me for dinner. 他们请我吃晚饭。
- She invited us to pick apples with her. 她邀请我们和她一起摘苹果。
re- 有时也看不出来。 在一些很早就进入英语的词里，re- 的意思已经淡得看不出来了，比如 remain（留下）、receive（收到）。这些词不要硬拆成“再……”。
看来源，不看拼写。 which、such、each 的结尾拼法不同，却是同一个表示“……样的”的后缀：which 是“什么样的”，such 是“这样的”，each 是“始终一样的”。反过来，rich、sandwich 和 which 的结尾拼法一样，来源却毫不相干：rich 本义“有权势的”，sandwich 来自一个地名。
例句：
- This apple is important for my science project. 这个苹果对我的科学作业很重要。
- Eating an apple a day can help improve your health. 每天吃一个苹果有助于改善健康。
遇到拿不准的词怎么办： 先查学习词典确认词义，再查词源词典，看这个词是怎么构成的。来源说得清的，按本义推；来源不明的，就按用法和例句学，不要自己编一个拆法。
中考易错点： 不要看到 im-、in- 就当成“不”。important、improve、invite、include 都是肯定意思的常用词，用上面的第 5 步一查就知道。
本义依据：etymonline: important、in-、include、improve、understand、invite、carpet、possible、impossible、re-、which、such、each、rich、sandwich。用法依据：剑桥英汉词典：important、include、improve、understand、invite；Oxford Learner's: important、include、improve、understand、invite。